ASHEVILLE, Carolina del Norte, EE.UU. (AP) — Estados Unidos planea imponer sanciones a otro banco esta semana, parte de sus empeños por intensificar el aislamiento económico de Irán, le dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, a The Associated Press el domingo.
“Esto será violencia financiera si tenemos que hacerlo”, expresó Bessent en la entrevista. “Les estamos demostrando a esas personas que sabemos quiénes son, que ellos saben quiénes son, y que esto tiene que parar”.
Bessent habló con la AP antes de los encuentros del Grupo de los 20 en Asheville, Carolina del Norte, donde se reunirá por separado con homólogos de algunas las principales economías del mundo y de países en vías de desarrollo para alentar la cooperación contra Irán.
Dijo que planea centrarse en alentar el crecimiento económico en sus reuniones, que tienen lugar mientras enfrenta escrutinio por un inusual programa de recompra de bonos y su enfoque respecto a 40 billones de dólares de deuda estadounidense, y defendió la decisión del Tesoro de excluir a ciertos reporteros de la cobertura del evento.
Bessent no nombró al banco que enfrentaría sanciones esta semana. Sus comentarios se producen después de que el gobierno del presidente Donald Trump señaló que pasaría de los ataques militares a la presión económica durante una guerra que hace poco sumó seis meses, prometiendo aplicar lo que llamó un “Día D económico” contra un país que ya ha soportado décadas de duras sanciones.
EEUU intenta estrangular a Irán
Sin embargo, las hostilidades entre Estados Unidos e Irán se recrudecieron el domingo. Las fuerzas estadounidenses atacaron lanzacohetes iraníes en el estrecho de Ormuz en su primera acción militar en un mes, lo que interrumpió una pausa en los combates. Irán prometió tomar represalias por lo que calificó de ataque mortal.
Además, el gobierno ha optado principalmente por las advertencias en lugar de imponer nuevas sanciones a los socios comerciales de Teherán. También está la cuestión de cómo abordará Trump la situación con China, que es el mayor socio comercial de Irán y el principal comprador de su petróleo.
Bessent le dijo a la AP que hablaría con sus homólogos chinos en la reunión del G20, y que “todas las opciones están sobre la mesa” en cuanto a sancionar a Beijing por seguir realizando adquisiciones.
Pero rechazó la idea de que el gobierno estadounidense sea renuente a confrontar a China, diciendo que eso es “una narrativa completamente falsa que los medios recogieron”. Insistió en que Beijing y Washington coinciden en la necesidad de reabrir el estrecho de Ormuz y evitar que Irán desarrolle un arma nuclear.
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La primera acción oficial del Departamento del Tesoro en esta campaña de presión económica fue presentar el viernes una propuesta de reglamentación que, de haberse concretado, habría puesto fin al acceso de las sucursales emiratíes de Banque Misr —el segundo banco más grande de Egipto— al sistema financiero estadounidense.
Al negarse a imponer sanciones sobre el banco egipcio, el gobierno republicano pareció indicar su renuencia a penalizar a importantes socios comerciales que hacen negocios con Irán, incluidos China e India.
El Tesoro restringió el acceso de los medios a la reunión del G20
El Tesoro prohibió a ciertos reporteros de The New York Times, The Wall Street Journal y Bloomberg News cubrir las reuniones del G20.
The Times dijo que “no es sólo otro inquietante esfuerzo del gobierno por socavar el periodismo independiente, sino un intento descarado de evadir el escrutinio público”.
Funcionarios del Tesoro no han explicado su decisión.
Bessent defendió la exclusión al decirle a la AP que “no tiene nada que ver con el punto de vista”.
Bessent enfrenta escrutinio sobre el mercado de bonos
Bessent dijo que quería centrarse en el crecimiento económico en la cumbre con sus homólogos.
“El mundo tiene esta montaña de deuda, y sí tenemos que crecer para salir de ella porque hay muchos países que tienen déficits presupuestarios muy grandes, pero también tienen crecimiento cero”, declaró.
Bessent sorprendió a los mercados financieros a principios de este mes con una inusual intervención en el mercado de bonos que provocó críticas de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para abordar los problemas fiscales.
La medida —que ocurrió el mismo día en que la deuda estadounidense superó los 40 billones de dólares— fue vista como una forma de intentar poner un tope al aumento de los rendimientos de los bonos, que han elevado los costos de endeudamiento para los consumidores.
Algunas de las críticas más duras provinieron de Stan Druckenmiller, CEO de Duquesne Family Office LLC —un exjefe de Bessent en la década de 1990—, quien escribió en The Wall Street Journal que el Departamento del Tesoro estaba “en el lado equivocado de esa operación” y necesitaba hacer más para abordar el déficit.
Bessent promete acción sobre la deuda y el déficit
Preguntado sobre las críticas, Bessent reconoció que “hemos estado en contacto” y dijo: “Stan es un gran gestor de dinero. Cambia de opinión mucho”.
“Dos veces ha pedido que Estados Unidos incumpla su deuda —una vez en la década de 1990 y otra en 2011—, así que le gustan las medidas extremas. No creo que estemos en el punto en el que necesitemos medidas extremas todavía”, indicó Bessent.
Druckenmiller dijo en una entrevista de 2011 que un incumplimiento técnico de la deuda “sería horrible” pero no “el fin del mundo” si condujera a medidas que frenaran el gasto en programas del gobierno estadounidense.
Bessent le dijo a la AP que estaba trabajando con Russ Vought, el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, en un paquete fiscal para reducir la deuda y el déficit. Avisó que el plan se dará a conocer en las próximas semanas.
También argumentó que los rendimientos de los bonos estadounidenses a largo plazo bajaron en agosto “con todo el ruido” y dijo que el aumento de los rendimientos era “un fenómeno global”.
Bessent culpó a los reembolsos de aranceles por el aumento del déficit. El gobierno se vio obligado a reembolsar algunos aranceles pagados por empresas después de que la Corte Suprema dijo que Trump se había excedido en su autoridad con aranceles generalizados sobre importaciones de la mayoría de los países.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
