NAIROBI, Kenia (AP) — Siete personas, entre ellos un alto funcionario de inteligencia de Ecuador y su esposa, murieron cuando un helicóptero de safari se estrelló el miércoles por la mañana en una zona remota del norte de Kenia, de acuerdo con la policía local.
El aparato se estrelló a las 9:13 a.m. mientras volaba desde la Reserva Natural de Loisaba hacia la zona de Ewaso Nyiro, en el condado de Samburu, según la Autoridad de Aviación Civil de Kenia. Indicó que había siete personas a bordo: seis pasajeros y el piloto.
A última hora del miércoles, David Nkoroi, el comandante de policía de Samburu, dijo a los reporteros que las siete personas a bordo habían muerto, sin identificarlas.
En Ecuador, el gobierno del presidente Daniel Noboa informó en las redes sociales que entre los fallecidos se encontraban el director del Centro Nacional de Inteligencia, Michele Sensi-Contugi, y su esposa Stephany Hollihan. “En este momento de profundo dolor, el gobierno extiende sus más sentidas condolencias a sus familiares, seres queridos y allegados”, indicó.
En Estados Unidos se informó que en el mismo accidente perdió la vida José Suárez, quien era “presidente y gerente general de las estaciones propiedad de Telemundo en Orlando, Tampa y Fort Myers”, según indicó un comunicado de NBCUniversal, empresa dueña de esa cadena, que a su vez publicó el escrito en su página web.
El presidente de NBCUniversal News Group, César Conde, aseguró que “lo repentino y las circunstancias del fallecimiento de José hacen que esta pérdida sea especialmente difícil de asimilar”.
De acuerdo con la prensa local en Kenia, el helicóptero se estrelló en una zona escarpada en las estribaciones del monte Ololokwe, un popular destino turístico en el país. La aeronave, propiedad de la empresa local Lady Lori Helicopters, transportaba a huéspedes de la empresa de viajes &Beyond. Lady Lori Helicopters dijo en un comunicado que el aparato operaba un vuelo chárter cuando se estrelló.
Tropic Air Kenya, un operador local de safaris, dijo en un comunicado que envió dos de sus helicópteros para ayudar en las operaciones de búsqueda y rescate.
La autoridad de aviación dijo que el aparato era un Eurocopter EC130 B4.
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La Cruz Roja de Kenia indicó que sus equipos de respuesta de emergencia estaban “participando en un esfuerzo de respuesta de múltiples agencias mientras los equipos de rescate trabajan para acceder al lugar del accidente”.
Los accidentes de helicóptero son cada vez más habituales en Kenia, que cuenta con una dinámica industria turística que depende de aerolíneas nacionales para trasladar a los visitantes a lugares lejanos como el monte Ololokwe.
En febrero, seis personas murieron tras un accidente de helicóptero en una zona montañosa del oeste de Kenia.
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El periodista de The Associated Press Gonzalo Solano colaboró con esta nota desde Quito, Ecuador.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
