LONDRES (AP) — El primer ministro británico Keir Starmer insistió el viernes en que no renunciará tras unas complicadas elecciones en que su Partido Laborista sufrió notables pérdidas y la formación de ultraderecha Reform U.K. logró avances importantes.
Los comicios locales y regionales estaban considerados ampliamente como un referéndum no oficial sobre Starmer, cuya popularidad se ha desplomado desde que llevó al Partido Laborista de centroizquierda al poder hace menos de dos años.
Los votantes se han impacientado por el crecimiento económico y por un cambio drástico tras 14 años de gobierno conservador, y muchos legisladores laboristas se han desesperado por el fracaso del gobierno a la hora de cumplir sus promesas.
Starmer dijo que asumía la responsabilidad por los resultados “muy duros”, pero que no renunciará.
“Los votantes han enviado un mensaje sobre el ritmo del cambio, sobre cómo quieren que mejoren sus vidas”, manifestó. “Fui elegido para afrontar esos desafíos, y no voy a dar la espalda a esos desafíos y sumir al país en el caos”.
Reform UK, liderado por el veterano político nacionalista Nigel Farage, ganó cientos de escaños en ayuntamientos en zonas de clase trabajadora del norte de Inglaterra, como Sunderland, que durante décadas fueron un bastión sólido del Partido Laborista, y también logró avances a costa de los conservadores en zonas como el condado Essex, al este de Londres. Reform, que hizo campaña con un mensaje antisistema y antiinmigración, tuvo un desempeño particularmente bueno en zonas que respaldaron la salida del Reino Unido de la Unión Europea en la histórica votación del Brexit en 2016.
Farage afirmó que los resultados en Inglaterra, así como los de Escocia y Gales, donde se celebraron elecciones para sus parlamentos semiautónomos, suponen “un cambio histórico en la política británica” .
El Partido Laborista también perdió terreno frente al Partido Verde, cuya popularidad ha aumentado bajo el líder autodenominado “ecopopulista” Zack Polanski. Los verdes superaron a los laboristas para ganar la contienda por la alcaldía en el distrito londinense de Hackney y obtuvieron cientos de escaños en ayuntamientos de centros urbanos, incluidos Londres y Manchester, así como en ciudades universitarias como Cambridge. El Partido Conservador también perdió terreno, con los liberal-demócratas, de centro, logrando algunos avances.
Un puñado de legisladores laboristas instó a Starmer a renunciar, pero ministros del gabinete advirtieron al partido que no destituya al primer ministro, al tiempo que reconocieron que los resultados fueron una llamada de atención para la formación.
Los resultados reflejan fragmentación política
Tony Travers, profesor de Gobierno en la London School of Economics, dijo que las elecciones muestran a los partidos establecidos luchando “por responder a los populistas de izquierda y derecha que parecen ofrecer soluciones indoloras y simples a problemas políticos y económicos intratables”.
Los resultados reflejan la fragmentación de la política británica tras décadas de dominio del Partido Laborista y los conservadores, lo que dificulta predecir el resultado de las próximas elecciones nacionales del país.
John Curtice, profesor de Política en la Universidad de Strathclyde, dijo que el Reino Unido está entrando en una nueva era política.
“Incluso Reform probablemente no llegue al 30% del voto, así que la fractura de la política británica queda subrayada por estos resultados”, afirmó en declaraciones a la BBC.
Escocia y Gales siguen su propio camino
En Escocia y Gales, los partidos nacionalistas quedaron en primer lugar en las elecciones a los parlamentos de Edimburgo y Cardiff, que tienen una serie de competencias, incluidas las de salud e impuestos.
En Escocia, el Partido Nacional Escocés, que gobierna desde 2007 y hizo campaña con la promesa de celebrar otro referéndum sobre la salida de Escocia del Reino Unido, va camino de ganar el mayor número de escaños. Dado que es probable que no alcance la mayoría, los analistas dijeron que es menos probable que se impulse un referéndum durante el próximo período parlamentario de cinco años.
Y en Gales, Plaid Cymru logró un avance histórico, poniendo fin a los 27 años ininterrumpidos del Partido Laborista en el poder. El partido, que tiene la ambición de que Gales abandone el Reino Unido pero no tiene planes de hacerlo en el corto plazo, no alcanzó la mayoría, pero probablemente formará el nuevo gobierno.
El enorme revés para el Partido Laborista en Gales, que vio a su líder perder su escaño y al partido caer al tercer lugar detrás de Reform, es quizá el revés más llamativo del partido y el que puede doler más.
“El Partido Laborista galés ha sufrido hoy un resultado catastrófico”, dijo la primera ministra galesa saliente Eluned Morgan. “Pone fin a un siglo de victorias laboristas en Gales y el partido tendrá que examinarse muy a fondo”.
Bajo amenaza el futuro de Starmer
La popularidad de Starmer se ha desplomado tras repetidos tropiezos y cambios de rumbo en políticas como la reforma del estado del bienestar. Su gobierno ha tenido dificultades para lograr el crecimiento económico prometido, reparar unos servicios públicos deteriorados y aliviar el costo de vida, tareas que se han visto dificultadas por la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, que ha bloqueado los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz.
El primer ministro también se ha visto más perjudicado por su desastrosa decisión de nombrar a Peter Mandelson, un amigo de Jeffrey Epstein empañado por escándalos, como embajador del Reino Unido en Washington.
Los resultados electorales podrían desencadenar un desafío de un rival de alto perfil como el secretario de Salud, Wes Streeting; la ex viceprimera ministra Angela Rayner o el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham. Por otra parte, Starmer podría enfrentar presión del partido para fijar un calendario para su salida.
“No creo que Keir Starmer deba sobrevivir a estos resultados”, dijo el legislador laborista Jonathan Brash, que representa a Hartlepool en el Parlamento. “Tenemos que ser más audaces, y tenemos que ir más lejos. Y, francamente, necesitamos un nuevo liderazgo para lograrlo”.
Incluso si Starmer sobrevive por ahora, muchos en el partido dudan que lidere al partido en las próximas elecciones nacionales, que deben celebrarse antes de 2029.
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Pan Pylas contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
